Logistiek is de laatste jaren geëvolueerd tot een strategische sector voor Vlaanderen. Naast de economische betekenis van de sector zelf in termen van omzet en tewerkstelling, heeft de sector een belangrijke ondersteunende en versterkende functie voor de hele economie. Valorisatie van de groeipotentie van de logistieke sector heeft positieve effecten op onze concurrentiekracht. Investeren in de logistieke sector is dus werken aan onze economische toekomst .
In haar VIA-pact heeft de Vlaamse regering dan ook de doelstelling geformuleerd om tegen 2020 te excelleren op het vlak van slimme en duurzame logistiek. Indien Vlaanderen tegen 2020 deze ambitie op het vlak van logistiek wil waarmaken dienen er een aantal doorbraken te worden gerealiseerd: een betere organisatie van de logistieke keten, zorg voor infrastructuur met een vlotte en breed toegankelijke mobiliteit, multimodale transferia, kennis voor logistiek met toegevoegde waarde en de vermindering van de milieu-impact van de verschillende transportmodaliteiten.
Reeds in het najaar van 2006 werd vanuit Limburg de opdracht gegeven aan het Vlaams Instituut voor de Logistiek voor het uitvoeren van een haalbaarheidsstudie over de ontwikkelingskansen van logistieke activiteiten in Limburg. Uit deze “Logistieke Poort Studie” die in 2007 werd opgeleverd blijkt dat de provincie Limburg ontegensprekelijk beschikt over diverse logistieke troeven om verder uit te groeien tot dé absolute toplocatie voor logistiek en distributie in West-Europa. Het gaat meer bepaald over: de centrale ligging in het economisch hart van de Euregio en Europa, de trimodale infrastructuur, voldoende beschikbare ruimte aan competitieve prijzen, de aanwezigheid van logistieke dienstverleners, relatief lage logistieke kosten en een belangrijk arbeidsmarktpotentieel dankzij een goed opleidingsaanbod.
De Limburgse logistieke ambitie is in deze studie vertaald in een strategische visie, het zogenaamde doorbraakscenario, waarvan de kern wordt gevormd door de oprichting van het Logistiek Platform Limburg en door het Extended Gateway-concept dat Limburg verbindt met de Haven van Antwerpen, de tweede grootste haven van Europa en de vierde van de wereld.
In het voorjaar van 2009 werd dan ook de samenwerkingsovereenkomst ondertekend door het Gemeentelijk Havenbedrijf Antwerpen en de Limburgse logistieke partijen verenigd in het Logistiek Platform Limburg, het Provinciebestuur van Limburg, POM Limburg, nv De Scheepvaart, nv LRM en de betrokken gemeentebesturen. Deze samenwerkings-overeenkomst realiseert de koppeling van het Antwerpse havenbeleid aan het logistieke hinterland van Limburg en streeft ernaar om de verankering van goederenstromen in Limburg nog te versterken.
